名列當代國際性的重要雙年展之一，今年的第九屆伊斯坦堡雙年展（9. Istanbul Biennial）以城市之名《伊斯坦堡》作為展覽的主題，策展人所要突顯的是當今城市生活在這個古老城市的轉變與發展，因此今年的展覽屏棄了以往以歷史建築為主要場地的做法，集中在貝酉露與嘎拉塔（Galata）區，並以舊有的倉庫與公寓大樓作為展覽的空間，將雙年展帶進伊斯坦堡的生活裡。
策展人荷蘭的艾薛（Charles Esche）與土耳其的括爾屯（Vasif Kortun）於開幕記者會中特別對今年的展覽主題與概念作了說明。伊斯坦堡雙年展應該要具有責任與影響力來帶動城市的國際化，以交流為最初的概念於焉形成，而藝術家如何對於伊斯坦堡這個城市有互動的關係，首先是駐村藝術家最能感受城市生活與脈動的觀察者與詮釋者，由策展人選擇或邀請藝術家於伊斯坦堡停留三星期到三個月不等的時間，由真正的生活體驗來看這個城市的歷史與未來；其次是邀請對於世界幾個城市當今生活型態或建築景象深入研究的藝術家作品在雙年展中展出，藉以呈現對比印象與效果，同時檢視這些與伊斯坦堡同樣具有歷史的城市如何化的過程以及真正的底層生活型態。
今年藝術家的數目比往年要少，共有53位／團體藝術家參展，同時也沒有其他雙年展邀請明星藝術家的特色。現場目光的焦點不會因此失焦而集中在幾位特定的藝術家身上，作品被推到幕前成為最重要的主角。另一個特色是來自東歐的藝術家比例甚高，在國家與城市的轉型及現代化過程裡，藝術家的感受或許更貼近土耳其在爭取進入歐盟國家的過程中有著類似的心情。
共有7個主要的展出場地。Deniz Palas是一棟久無人居的公寓樓房；六層樓高的Granti前身一家銀行辦公室，位在最平常不過的巷道裡，越往樓上望向窗口越能看見伊斯坦堡的城市變化；Tobacco Warehouse的內部裝潢與二、三樓的樓層材料幾乎以木材為主，這間昔日的菸草倉庫同時訴說這城市的經濟歷史；Platform Garanti Contemporary Art Center位於最繁華的獨立大道Istiklal Caddesi上，展出兩位藝術家作品；Bilsar是後現代整修的建築典範，可是卻在某夜因為室內燈光爆破受損，殘留的空間被用來當作雙年展的展覽場地之一；Garibaldi Building的建築時間可以追溯到1882年，一百多年來都由住在伊斯坦堡的義大利人所使用，展出兩位藝術家作品；Antrepo則是今年雙年展的主要展覽與活動場地，為舊倉庫再利用。